Decizia echipei SUA pentru fotbalul flag olimpic este evidentă

Este amuzant că Tom Brady, dintre toți oamenii, a fost învins în fotbalul flag în weekend. Conform thescore.com, el a trecut de la o carieră incredibilă în NFL direct în două locuri de muncă - transmisiuni televizate și deținerea unei echipe - pentru care nu avea experiență sau pregătire, dar părea să aibă toate abilitățile necesare pentru a juca fotbal. Cu toate acestea, Brady a fost la fel de performant în fotbalul flag cum a fost în primele sale încercări după carieră: deloc bine.

👉 Echipa națională a SUA în confruntarea cu staruri NFL și celebrități

Echipa sa a fost zdrobită de două ori într-o expoziție în care echipa națională de fotbal flag a SUA - care teoretic va reprezenta țara când sportul își va face debutul olimpic la Los Angeles în doi ani - s-a confruntat cu două echipe de actuali și foști staruri din NFL și câțiva celebrități aleatorii. Brady a fost, de asemenea, un co-promotor al evenimentului, care a fost mutat din Arabia Saudită în Los Angeles ca urmare a războiului cu Iranul. El a recunoscut ulterior că specialiștii în fotbal flag erau cu mult înaintea colegilor lor din NFL. „Lucrurile se întâmplă destul de repede acolo, iar acești băieți sunt super agili”, a spus Brady. „Doar în ceea ce privește strategia, suntem probabil cu mult în urma lor.”

👉 Dezbaterea asupra alegerii jucătorilor pentru echipa olimpică a SUA

Ușurința cu care echipa SUA a învins adversarii a generat o dezbatere cu privire la cine ar trebui să reprezinte Statele Unite la LA28: specialiștii în fotbal flag sau o echipă de jucători din NFL. Adică, preferi jucători dedicați acestei discipline specifice de fotbal sau cei mai buni, cei mai faimoși jucători de fotbal din lume? Îți dorești ca Darrell "Housh" Doucette, MVP-ul jocurilor expoziționale, să conducă echipa SUA sau vrei un Josh Allen?

Probabil că nu ar trebui să fie o dezbatere. Așa cum a fost demonstrat destul de convingător în Los Angeles, persoanele care își petrec viața profesională jucând fotbal flag sunt mult mai bune la acesta decât interlopii. Există suficiente diferențe între fotbalul flag și jocul din NFL - începând cu necesitatea de a smulge o steag de la un adversar în loc de a-l tackla - pentru a împiedica transferul perfect al abilităților.

Ar putea oare Connor McDavid să fie la fel de bun la hochei pe balon cum este la hochei pe gheață? Ar fi Shohei Ohtani la fel de dominant la bătut în softball rapid? Nu este nedrept să sugerăm că oricare dintre ei ar putea avea dificultăți cu unele dintre ajustări. Dar, având timp de antrenament, probabil că ar putea fi la fel de buni ca oricine în lume la noul lor sport. Acest lucru este adevărat și pentru starurile NFL. O echipă cu, să zicem, Bijan Robinson, Puka Nacua și Lamar Jackson ar fi destul de terifiantă odată ce și-ar da seama de nuanțele fotbalului flag. Aceasta ridică o întrebare mai greu de răspuns: Ar investi vreun jucător din NFL de astăzi vremea necesară pentru a deveni sportivi elita ai fotbalului flag?

Există doar atât de multe zile în intersezon, iar cele mai multe dintre ele sunt rezervate pentru recuperare și antrenament. Jayden Daniels ar putea deveni cu siguranță un jucător de fotbal flag extraordinar dacă s-ar dedica, dar este destul de ocupat să fie quarterbackul echipei Washington Commanders. Aceleași lucruri se aplică pentru orice jucător din NFL: Christian Gonzalez ar fi incredibil la fotbal flag, dar New England Patriots nu ar fi încântați dacă s-ar petrece intersezonul învățând cum să nu tackleze.

👉 Motivul includerii fotbalului flag la Jocurile Olimpice

Având în vedere toate acestea, cel mai bun curs de acțiune este, evident, să lăsăm echipa SUA în mâinile celor care deja joacă pentru echipa SUA și să îi urmărim cum câștigă aurul. Dar mai este o întrebare: De ce este fotbalul flag inclus chiar și în olimpiadă? O parte din răspuns este că NFL vrea ca acesta să fie acolo; oricine a urmărit NFL Network în ultimul an a văzut cât de mult își dorește liga să facă din fotbalul flag o extensie a brandului său. Este o versiune mai sigură a sportului, iar la fel ca încercările NFL de a juca meciuri în întreaga lume, este un exercițiu de răspândire a mesajului fotbalului în speranța de a extinde acoperirea NFL. Comisarul NFL, Roger Goodell, ar putea dori cu adevărat să își pună starurile ligii pe scena olimpică.

Cu toate acestea, NFL ar trebui să stea deoparte. Lăsați fotbalul flag specialiștilor. Dacă Christian McCaffrey vrea o șansă de a câștiga o medalie olimpică, spuneți-i să învețe să sară peste obstacole. NFL domină deja peisajul sportiv în America de Nord, atrăgând în mod constant cele mai mari audiențe televizate pentru aproximativ 45 din primele 50 de transmisiuni. Singurul alt lucru care poate „pătrunde” acolo este olimpiada. Are nevoie realmente NFL de a lua și aceasta?

Scott Stinson este un scriitor colaborator pentru theScore.