David Backer, Demis Hassabis și John M. Jumper câștigătorii Premiului Nobel pentru Chimie 2024

Cercetătorii David Backer de la Universitatea din Washington, Demis Hassabis și John M. Jumper de la Google DeepMind din Marea Britanie au fost declarați câștigători ai Premiului Nobel pentru Chimie 2024. Anunțul a fost făcut de Academia Regală Suedeză de Științe, care a subliniat realizările excepționale ale acestora în descifrarea structurilor complexe ale proteinelor.

Premiul în valoare de 11 milioane de coroane suedeze, echivalentul a aproximativ 970.000 de euro, va fi împărțit între cei trei cercetători. Potrivit Academiei, "Premiul Nobel pentru Chimie 2024 este dedicat proteinelor, instrumentele chimice ingenioase ale vieții". David Backer a reușit să construiască tipuri complet noi de proteine, iar Demis Hassabis și John Jumper au dezvoltat un model de inteligență artificială capabil să rezolve o problemă de 50 de ani: prezicerea structurilor complexe ale proteinelor.

"Aceste descoperiri au un potențial enorm", au declarat reprezentanții Academiei. Cercetătorii au reușit să dezvăluie secretele proteinelor prin utilizarea calculului și inteligenței artificiale. Studiile lor răspund întrebării fundamentale despre chimia vieții, subliniind importanța proteinelor, care sunt compuse din 20 de aminoacizi ce pot fi combinați în numeroase moduri.

Aceste aminoacizi sunt conectați în celulele organismului pentru a forma lanțuri lungi, iar ulterioarele procese de pliere și răsucire generează structuri tridimensionale unice, care definesc funcția proteinelor. Unele dintre acestea devin elementele de bază ale mușchilor, coarnelor sau penelor, în timp ce altele acționează ca hormoni sau anticorpi. De asemenea, multe proteine funcționează ca enzime, facilitând reacțiile chimice esențiale pentru viață cu o precizie remarcabilă.

Academia Regală Suedeză de Științe a menționat și importanța proteinelor de pe suprafața celulelor, care joacă un rol crucial în comunicarea între celule și mediul înconjurător.