Doug Field, șeful diviziei EV și software de la Ford, părăsește compania

Ford își reconfigurează echipele dedicate vehiculelor electrice (EV) și software-ului, deoarece Doug Field, care a părăsit Apple acum cinci ani pentru a conduce investiția de miliarde în EV-uri și software, va demisiona luna viitoare. Conform informațiilor de la theverge.com, Alan Clarke, fost inginer Tesla, va fi promovat în rolul de vicepreședinte al proiectelor de dezvoltare avansată.

👉 Alan Clarke va continua dezvoltarea platformei UEV a Ford

Clarke, care conduce în prezent laboratorul de inovație al Ford din California, va continua să se ocupe de dezvoltarea platformei Universale de Vehicule Electrice (UEV) a companiei. Această schimbare survine la mai puțin de cinci luni după ce Ford a anunțat o pierdere masivă de 19,5 miliarde de dolari în investițiile sale în EV-uri, precum și suspendarea mai multor modele electrice, inclusiv camioneta F-150 Lightning. Compania a renunțat la planurile de a construi un camion electric de generație următoare, denumit T3, și o furgonetă comercială electrică.

Așadar, Ford va concentra resursele pe hibrizi și pe modelele sale actuale de camioane și SUV-uri cu motor pe benzină, în timp ce continuă lucrările la platforma sa UEV, care va susține în cele din urmă o întreagă familie de EV-uri de cost redus, începând cu un camion de dimensiuni medii care va costa 30.000 de dolari în 2027. Ford a anunțat, de asemenea, crearea unei noi organizații denumite “Product Creation and Integration”, având scopul de a valorifica platformele sale existente pentru “creșterea digitală.”

👉 Schimbări în conducerea și strategia Ford pentru vehicule și software

Echipa, condusă de Kumar Galhotra, COO-ul Ford, va fi responsabilă pentru extinderea vehiculelor și produselor digitale ale constructorului auto. Într-o conferință de presă, CEO-ul Ford, Jim Farley, l-a lăudat pe Field pentru construirea unei echipe puternice care a modelat capabilitățile tehnologice ale Ford. Field a declarat că nu a decis încă asupra următoarei sale funcții. Când a fost întrebat dacă este nepotrivit să părăsească compania înainte ca platforma UEV să intre în producție, Field a spus că este mulțumit să “pass the baton” (să predau ștafeta) echipei industriale și de producție a companiei.

“Este, de fapt, un moment foarte oportun, deoarece am venit la Ford pentru a colabora cu oameni care știu cum să industrializeze la scară mare,” a spus Field. “Produsul a atins un nivel de maturitate unde sunt complet dependent de experții de la Ford - cei care știu cum să-l aducă într-o fabrică precum cea din Kentucky, să-l opereze la volum ridicat, să-l construiască cu cea mai înaltă calitate și să-l mențină accesibil. Acesta este motivul pentru care acest punct de tranziție este un moment oportun pentru mine să predau ștafeta.”

Farley a conturat câteva schimbări viitoare la Ford, inclusiv planuri de a reîmprospăta 80% din portofoliul de vehicule din America de Nord și 70% din cel global până în 2029. Aceste actualizări vor include noi arhitecturi electrice, experiențe interioare îmbunătățite, niveluri mai ridicate de automatizare și o nouă generație de servicii integrate și produse software. Până la sfârșitul deceniului, 90% din vehiculele Ford vor avea arhitecturi electrice complet noi, inclusiv sisteme zonale și parțial zonale.

Pierderea lui Field reprezintă ultima provocare în căutarea de durată a Ford pentru a transforma vehiculele sale din mașini analogice cu mare consum de combustibil în vehicule electrice elegante și digital sofisticate. La momentul angajării sale, singura companie auto cu o experiență software rapidă și satisfăcătoare era Tesla. Constructorii auto tradiționali, precum Ford, puteau doar să privească cu invidie cum compania lui Elon Musk lansa actualizări lunare prin aer, care uimeau și încântau clienții săi.

Ford a dorit și el acest lucru și, astfel, l-a angajat pe Field pentru a conduce acest efort. Pe lângă conducerea proiectului secret al mașinii de la Apple, Field a fost, de asemenea, inginer-șef la Tesla, supraveghind designul Modelului 3. În timpul mandatului său, Ford a lansat o serie de noi caracteristici, inclusiv sistemul său popular și bine cotat BlueCruise, un sistem de asistență la conducere cu mâini libere. Ford Digital Experience, noul sistem de infotainment bazat pe Android, care îmbunătățește, mai degrabă decât blochează, redarea de smartphone, a fost introdus.

Totuși, au existat și unele dificultăți. Ford a abandonat arhitectura electrică de generație următoare, costisitoare, cunoscută și sub numele de FNV4 (vehicul complet rețea), care a contribuit la o pierdere de 5 miliarde de dolari în 2024 pe EV-uri și software, dar a reprezentat, de asemenea, un efort cheie pentru a actualiza și îmbunătăți experiența software de la Ford.

La momentul respectiv, Field a spus că a fost mai rentabil să adapteze arhitectura de a treia generație a Ford – FNV3, acum rebranduită ca FNV3.X – pentru întreaga gamă, în loc să construiască o nouă platformă cu o aplicație mai limitată. Aceasta nu este prima oară când Ford a căutat schimbări organizaționale pentru a-și îmbunătăți situația financiară. În 2022, constructorul auto a împărțit întreaga sa afacere în două entități separate: una concentrată pe vehicule electrice, numită Model e, și alta numită Ford Blue, axată pe camioanele și SUV-urile alimentate cu benzină.

Corectare, 15 aprilie: O versiune anterioară a greșit în a afirma că Alan Clarke va prelua funcția lui Doug Field ca ofițer șef pentru EV-uri, digital și design, dar el va prelua un nou rol de vicepreședinte pentru proiecte de dezvoltare avansată.