Tradiții românești în Ajunul Crăciunului
Una dintre cele mai apreciate sărbători din întreaga lume, Crăciunul, debutează cu o pregătire specială în gospodăriile românești, în ziua dinainte, cunoscută sub numele de Ajun. De la aranjarea mesei din seara Ajunului, la pregătirea covrigilor și a turtelelor, toate aceste tradiții sunt transmise de la o generație la alta, mai ales în mediul rural, unde obiceiurile se păstrează cu strictețe.
În Ajunul Crăciunului, femeile pregătesc covrigi și colaci pentru colindători. Aceste bunătăți au o semnificație profundă în tradiția populară, simbolizând ajutorul Crăciunesei, care a sprijinit-o pe Maica Domnului la nașterea pruncului, având, de asemenea, o legătură cu momentul nașterii lui Iisus. Turtele, cunoscute și sub denumirea de "scutecele Domnului", sunt create din apă caldă, zahăr pisat și nucă sau semințe de cânepă.
Aranjarea mesei din seara de Ajun variază de la o regiune la alta, dar se respectă în general aceeași regulă: toate preparatele trebuie să fie de post. Familia nu are voie să guste din mâncăruri până când preotul nu binecuvântează masa și nu se împarte un pahar de vin. Conform tradiției, Ajunul Crăciunului reprezintă un post riguroasă, iar mulți oameni aleg să nu mănânce nimic până la apariția primei stele de seară, simbolizând steaua observată de magii de la Răsărit.
Se spune că în Ajunul Crăciunului cerurile se deschid, însă acest fenomen spiritual poate fi perceput doar de cei care au credință și bunătate în suflet. O superstiție populară susține că nu ar trebui să deschidem ușa nimănui în noaptea de Crăciun, deoarece norocul ar putea părăsi locuința.
În diverse regiuni ale țării, un alt obicei este ca preotul și cântăreții bisericești să umble cu icoana nașterii lui Iisus Hristos. În această zi, activitățile de muncă sunt evitate, fiind considerate nefaste. De asemenea, se crede că împrumutarea sau oferirea de bani în Ajunul Crăciunului poate duce la nefericire financiară în anul următor.
Tot în această zi, oamenii sunt sfătuiți să se abțină de la emoții negative, fiindcă acestea pot influența atmosfera din casă și pot aduce ghinion. De aceea, se recomandă evitarea certurilor și a plânsului. O superstiție străveche afirmă că dacă cineva doarme în timpul zilei de Ajun, va fi leneș în anul ce urmează.