Comisia Europeană solicită României recuperarea de la Blue Air a unui ajutor de stat ilegal în valoare de 33,84 milioane euro

Comisia Europeană a concluzionat că planul de restructurare a companiei aeriene Blue Air nu a putut restabili viabilitatea pe termen lung a acesteia, fiind în incompatibilitate cu normele UE privind ajutoarele de stat. Astfel, România trebuie să recupereze un ajutor ilegal în valoare de aproximativ 33,84 milioane euro (163,8 milioane lei) de la Blue Air. Investigația detaliată inițiată în aprilie 2023 a evaluat dacă planul de restructurare a companiei aeriene și măsurile de sprijin implementate în cadrul acestuia respectau Orientările privind ajutoarele de stat pentru salvarea și restructurarea întreprinderilor nefinanciare aflate în dificultate. Blue Air a întâmpinat dificultăți financiare începând din 2019, iar în august 2020, Comisia a aprobat două măsuri de sprijin în valoare de aproximativ 28 de milioane euro și, respectiv, 33,84 milioane euro. România a fost de acord să comunice Comisiei un plan de lichidare sau un plan extins de restructurare a Blue Air, dacă garanția publică aferentă împrumutului pentru salvare nu va înceta în termen de șase luni de la prima plată în octombrie 2020. În aprilie 2021, România a prezentat un plan de restructurare, care a fost actualizat de mai multe ori, însă în noiembrie 2022, statul român a preluat o participație de 75% în companie după ce Blue Air și-a suspendat activitatea în septembrie 2022. În urma investigației aprofundate, Comisia a constatat că planul de restructurare nu a putut restabili viabilitatea pe termen lung a companiei aeriene într-un termen rezonabil și fără să denatureze concurența pe piața unică. Această concluzie a fost întărită de faptul că Blue Air și-a sistat activitățile în septembrie 2022 și a cerut deschiderea procedurii de insolvență în martie 2023. Mai mult, planul de restructurare nu a fost actualizat în urma încetării activității sau în timpul investigației aprofundate. Măsurile de sprijin care au susținut un plan de restructurare nerealist și inadecvat, fără finanțare suficientă din partea investitorilor, au fost considerate ilegale conform normelor UE privind ajutoarele de stat. Acum, România trebuie să recupereze de la Blue Air un ajutor de stat ilegal în valoare de 33,84 milioane euro, plus dobânda aferentă. Normele UE privind ajutoarele de stat permit statelor membre să sprijine întreprinderile aflate în dificultate, sub anumite condiții stricte. Ajutorul pentru salvare poate fi acordat pentru o perioadă de maxim șase luni, după care trebuie rambursat sau notificat un plan de restructurare. Pentru a primi un ajutor în continuare, planul trebuie să asigure viabilitatea întreprinderii și să elimine denaturările concurenței. În final, normele UE prevăd recuperarea ajutoarelor de stat incompatibile pentru a restabili egalitatea de tratament cu alte întreprinderi, fără a aplica amenzi sau a penaliza compania în cauză.