O descoperire remarcabilă: Oamenii de știință au găsit o peșteră pe Lună

Oamenii de știință au identificat pentru prima dată o peșteră pe Lună, situată la o adâncime de cel puțin 100 de metri. Aceasta ar putea deveni un loc ideal pentru instalarea unei baze permanente pentru explorare spațială. Potrivit cercetătorilor, aceasta peșteră este doar una din multe altele, probabil sute, ascunse într-o "lume subterană nedescoperită".

Explorările spațiale se axează pe stabilirea unei prezențe umane durabile pe Lună, dar această misiune vine cu provocări semnificative, în principal protecția împotriva radiațiilor și a temperaturilor extreme. Helen Sharman, primul astronaut britanic care a călătorit în spațiu, a declarat pentru BBC News că această peșteră recent descoperită pare a fi un loc promițător pentru o bază lunară și a sugerat că oamenii ar putea locui în aceste cavități în următoarele două-trei decenii. „Dar peștera este atât de adâncă încât astronauții ar putea avea nevoie de costume cu propulsie sau un lift pentru a ieși”, a explicat Sharman.

Descoperirea a fost făcută de Lorenzo Bruzzone și Leonardo Carrer de la Universitatea din Trento, Italia. Utilizând un radar pentru a pătrunde prin deschiderea unei gropi situate pe o câmpie stâncoasă numită Mare Tranquillitatis, cercetătorii au confirmat existența peșterii. Locul respectiv este vizibil de pe Pământ și a fost, de asemenea, locul unde misiunea Apollo 11 a aterizat în 1969.

Peștera este caracterizată de un luminator care duce în jos către pereți verticali și un plan înclinat ce ar putea continua adânc sub suprafața Lunii. Acest fenomen a avut loc acum milioane sau miliarde de ani, când lava curgea pe Lună, formând tuneluri prin stâncă. Un echivalent terestru ar fi peșterile vulcanice din Lanzarote, Spania, a precizat profesorul Carrer, menționând că cercetătorii au vizitat acele peșteri ca parte a studiului lor. „Este o descoperire foarte incitantă. Când faci astfel de descoperiri și vezi aceste imagini, îți dai seama că ești prima persoană din istoria umanității care le-a văzut”, a spus profesorul Carrer.

După ce au înțeles amploarea peșterii, Bruzzone și Carrer au realizat că ar putea fi un loc excelent pentru o bază pe Lună. „La urma urmei, viața pe Pământ a început în peșteri, astfel că ar avea sens ca oamenii să continue să locuiască în peșteri și pe Lună”, a adăugat Carrer. Deși peștera nu a fost încă explorată complet, cercetătorii speră că tehnologiile de cartografiere cu radar la sol, camere sau chiar roboți ar putea fi utilizate în viitor.

Oamenii de știință au bănuit pentru prima dată că ar putea exista peșteri pe Lună acum aproximativ 50 de ani. Ulterior, în 2010, o cameră de pe misiunea Lunar Reconnaissance Orbiter a capturat imagini ale unor gropi care puteau reprezenta intrări în peșteri. Totuși, cercetătorii nu știau cât de adânci erau aceste peșteri sau dacă erau prăbușite.

Munca desfășurată de profesorii Bruzzone și Carrer a construit primele răspunsuri pentru aceste întrebări, deși mai rămâne multe de descoperit. „Avem imagini foarte bune ale suprafeței, putem vedea locurile de aterizare ale misiunii Apollo, dar nu știm nimic despre ce se află sub suprafață. Există oportunități uriașe de descoperire”, a declarat Francesco Sauro, coordonator la Agenția Spațială Europeană, pentru BBC News. „Această cercetare ar putea să ne ajute în viitor să explorăm peșterile de pe Marte”, a adăugat el, subliniind că peșteri similare ar putea ascunde dovezi ale vieții.

Peștera descoperită pe Lună ar putea oferi nu doar potențiale aplicații astrobiologice, dar și răspunsuri fundamentale despre istoria geologică a Lunii și a sistemului nostru solar. Rocile din interior, protejate de erodarea cosmică, ar putea oferi un registru geologic crucial, vechi de miliarde de ani. Cercetarea a fost publicată în jurnalul științific Nature Astronomy, conform BBC News.