Purificatoarele de aer ar putea îmbunătăți funcția cerebrală, sugerează un studiu
Utilizarea unui purificator de aer HEPA acasă timp de o lună determină o îmbunătățire mică, dar semnificativă a funcției cerebrale la adulții cu vârste de 40 de ani și peste. Aceasta este concluzia unui nou studiu, co-autor la care am participat, publicat în revista Scientific Reports, potrivit sciencealert.com.
👉 Funcția purificatoarelor HEPA și impactul asupra sănătății
Purificatoarele HEPA – HEPA înseamnă filtrare a particulelor cu eficiență ridicată – îndepărtează particulele din aer. Expunerea la aceste particule a fost asociată cu boli respiratorii și cardiovasculare, dar și cu afecțiuni neurologice precum Alzheimer și Parkinson. Cercetătorii în domeniul sănătății de mediu recomandă din ce în ce mai mult utilizarea purificatoarelor HEPA în locuințe pentru a reduce expunerea la particule, însă puține studii au examinat dacă utilizarea acestora îmbunătățește funcția mentală.
Am analizat datele dintr-un studiu efectuat pe 119 persoane cu vârste între 30 și 74 de ani, care locuiau în Somerville, Massachusetts. Somerville este situat de-a lungul Interstate 93 și a rutei 28, două autostrăzi principale, ceea ce duce la niveluri relativ ridicate de poluare a aerului din trafic. Aceasta o face un loc ideal pentru testarea efectelor asupra sănătății ale purificatoarelor de aer.
👉 Metodologia studiului privind utilizarea purificatoarelor HEPA
Am împărțit participanții în două grupuri. Un grup a folosit un purificator HEPA timp de o lună, apoi un purificator fals – care arăta și funcționa ca un purificator adevărat, dar nu conținea filtrul de curățare a aerului – timp de o lună, cu o pauză de o lună între. Cel de-al doilea grup a utilizat purificatoarele reale și false în ordine inversă. După fiecare lună, participanții au efectuat un test care a măsurat diferite aspecte ale capacității lor mentale.
Testul a evaluat memoria vizuală și abilitățile motorii măsurând cât de repede putea desena linii între numerele secvențiale, și a testat funcția executivă și flexibilitatea mentală solicitându-le să deseneze linii între numerele și literele alternante. Am constatat că participanții cu vârste de 40 de ani și peste – aproximativ 42% din eșantionul nostru – au finalizat în medie secțiunea de testare a flexibilității mentale și funcției executive cu 12% mai repede după utilizarea purificatorului HEPA decât după utilizarea purificatorului fals. Aceasta a fost valabil chiar și ținând cont de factori precum diferențele în timpul petrecut de participanți în interior, cu fiecare filtru, precum și cât de stresant au considerat ei testul.
Această îmbunătățire poate părea mică, dar este similară cu beneficiile cognitive pe care le experimentează oamenii prin creșterea exercițiului fizic zilnic. Deși este posibil să nu resimțiți o creștere bruscă a clarității de la un plus de 12%, prevenirea declinului cognitiv este esențială pentru bunăstarea pe termen lung. Chiar și scăderi mici în funcționarea cognitivă pot fi asociate cu un risc mai mare de deces. Poluarea aerului poate afecta negativ funcția mentală după doar câteva ore de expunere. Studiile arată că purificatoarele de aer sunt eficiente în reducerea particulelor, dar nu este clar dacă aceste reduceri pot preveni daunele cognitive provenite din surse de poluare continuă, cum ar fi traficul.
Cercetările au fost în special insuficiente în cazul persoanelor care locuiesc aproape de surse majore de poluare a aerului, precum autostrăzile. Persoanele din apropierea autostrăzilor sau a drumurilor principale sunt expuse la mai multă poluare a aerului și au, de asemenea, rate mai mari ale bolilor asociate cu poluarea. Aceste riscuri nu sunt întâmpinate de toți americanii în mod egal: persoanele de culoare și cele cu venituri mici sunt mai susceptibile să locuiască aproape de autostrăzi sau în zone cu trafic intens.
Studiul nostru arată că purificatoarele HEPA pot oferi beneficii semnificative pentru sănătate în aceste circumstanțe. Cercetările demonstrează că poluarea aerului începe să afecteze funcția cognitivă în special în jurul vârstei de 40 de ani. Aceste efecte pot deveni din ce în ce mai pronunțate pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Prin urmare, purificatoarele HEPA ar putea fi deosebit de benefice pentru adulții în vârstă.
Studiul nostru nu a explorat această posibilitate, deoarece mai puțin de 10 din cei 119 participanți aveau peste 60 de ani. De asemenea, participanții noștri au utilizat doar un purificator HEPA timp de o lună. Este posibil ca utilizarea purificatoarelor de aer pe durate mai lungi să mențină sau chiar să crească îmbunătățirea funcției cognitive observate în studiul nostru.
În final, nu este clar exact cum îmbunătățesc purificatoarele de aer cogniția. Unele studii sugerează că expunerea la particule reduce cantitatea de materie albă din creier, care ajută celulele cerebrale să conducă semnalele electrice și menține conexiunile între regiunile creierului. Regiunile cerebrale cele mai afectate de poluare sunt cele care controlează flexibilitatea mentală și funcția executivă, aceleași domenii în care am observat îmbunătățiri în studiul nostru.
Planificăm să studiem dacă reducerea particulelor prin utilizarea purificatoarelor de aer protejează într-adevăr materia albă a creierului și dacă ar putea inversa unele declinuri cognitive. Vom explora această posibilitate prin studierea modului în care nivelurile de molecule numite metaboliți, pe care celulele le produc în timp ce își desfășoară activitatea, se schimbă ca răspuns la expunerea la aer poluat și la aerul curățat de un filtru HEPA.
Articolul de cercetare a fost realizat de Nicholas Pellegrino, asociat de cercetare în științele sănătății publice la Universitatea din Connecticut; Doug Brugge, profesor de științe ale sănătății publice și medicină comunitară la Universitatea din Connecticut, și Misha Eliasziw, profesor asociat de biostatistică, sănătate publică și medicină comunitară la Universitatea Tufts. Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
