Statele Unite, din nou vulnerabile în fața dependenței de minerale critice
Update cu 1 lună în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Cristina Preda
Statele Unite, din nou vulnerabile în fața dependenței de minerale critice
În perioada premergătoare celui de-Al Doilea Război Mondial, Statele Unite s-au confruntat cu o dependență alarmantă de importurile externe de minerale și metale critice. Analiștii și oficialii avertizaseră despre vulnerabilitățile lanțului de aprovizionare cu un deceniu înainte, însă măsurile de prevenire au fost insuficiente. Congresul a adoptat în 1939 o lege prin care a creat Stocul Național de Apărare, dar la intrarea în război, nevoile urgente de apărare au depășit cu mult capacitățile interne.
Conform unei analize publicate de Foreign Affairs, președintele Franklin Roosevelt a fost nevoitor să transfere rapid controlul stocului către o agenție nou înființată, condusă de industriali civili. Această agenție avea sarcina de a căuta resurse din întreaga lume pentru a susține efortul de război. De asemenea, agențiile guvernamentale și industria privată au extins operațiunile miniere și de rafinare interne, au dezvoltat substituente sintetice și au investit în tehnologii avansate pentru a îmbunătăți eficiența minelor.
Astăzi, Statele Unite se regăsesc în fața unei situații similare cu cea de la sfârșitul anilor 1930, fiind din nou dependente de inamici străini, în special China. Aceste minerale și metalele critice sunt esențiale pentru dezvoltarea tehnologiilor avansate, infrastructurii energetice și sistemelor de apărare. Deși în ultimul deceniu s-au făcut progrese, eforturile rămân insuficiente. În cazul unui conflict serios între Statele Unite și China, Beijingul ar putea întrerupe exporturile de resurse esențiale.
Problema dependenței de China este agravată de faptul că această țară controlează până la 90% din procesarea mineralelor critice la nivel global. De asemenea, Beijingul a demonstrat că este dispus să folosească acest monopol pentru a-și pedepsi adversarii, cum a fost cazul restricțiilor impuse asupra Japoniei în 2010. Recent, China a restricționat exporturile spre Statele Unite ca reacție la controalele la export și tarifele impuse de administrațiile anterioare.
După Războiul Rece, Departamentul Apărării a decis să vândă 99% din stocul său național de minerale critice, migrând spre un model de aprovizionare global just-in-time. Această decizie a condus la o automatizare excesivă, care permite acum Chinei să își impună voința pe piață.
Recent, administrațiile Biden și Trump au început să ia măsuri pentru a întări lanțul de aprovizionare cu minerale critice. S-a propus Legea Viitorului Materialelor Critice, care ar permite dezvoltarea unor programe pilot de procesare a acestora. Totodată, eforturile se concentrează și pe reciclare, deoarece multe minerale pot fi recuperate din deșeurile electronice.
Acum, Statele Unite trebuie să facă mai mult decât să extragă și să refineze. O strategie eficientă ar necesita și stocarea eficientă și utilizarea unor instrumente financiare inovatoare pentru a proteja investițiile. Este esențial ca Washingtonul să investească și în cercetarea și dezvoltarea tehnologiilor noi, pentru a limita dependența de resintele externe și a crea o economie interna robustă.
Există un consens bipartit asupra necesității de a asigura accesul la minerale critice. Într-o lume în care rivalitatea cu China se intensifică, Statele Unite trebuie să acționeze rapid pentru a-și proteja securitatea națională și rezistența industrială, asigurându-se că resursele necesare sunt disponibile pentru a răspunde provocărilor actuale și viitoare.
