Un medicament experimental poate inversa osteoartrita în câteva săptămâni, arată cercetările pe animale

Osteoartrita, o afecțiune debilitantă caracterizată prin pierderea cronică a cartilajului articular, provoacă dureri și degradare osoasă pentru sute de milioane de oameni în fiecare zi. Totuși, un nou tratament ar putea fi în curs de dezvoltare - sub forma unei injecții simple. Potrivit sciencealert.com, cercetătorii au descoperit că un sistem de livrare a medicamentului, injectat în articulațiile afectate, poate stimula celulele proprii ale organismului să efectueze reparații eficiente în doar câteva săptămâni.

👉 Progrese în dezvoltarea tratamentelor pentru osteoartrită

„În doi ani, am reușit să trecem de la o idee ambițioasă la dezvoltarea acestor terapii și la demonstrarea că ele inversează osteoartrita la animale”, afirmă inginerul chimic și biologic Stephanie Bryant de la Universitatea Colorado (UC) Boulder. După finalizarea primei etape a experimentelor pe animale, echipa este pregătită să continue cu faza doi. Aceasta va aduna date suplimentare despre siguranță și toxicologie, pregătind terenul pentru studiile clinice umane.

„Obiectivul nostru”, spune Bryant, „nu este doar de a trata durerea și de a opri progresia, ci de a încheia această boală”. În prezent, nu există niciun leac pentru osteoartrită: fie durerea trebuie gestionată, fie articulația trebuie înlocuită cu un substitut metalic sau plastic. Cercetarea în desfășurare (care nu a fost încă revizuită de colegi) sugerează o soluție care mobilizează celulele proprii ale organismului pentru a repara articulațiile afectate.

👉 Tratament injectabil și abordări pentru etapele osteoartritei

Pe lângă sistemul lor de livrare a medicamentelor, echipa dezvoltă un 'implant' injectabil care se instalează în articulație și recrutează celulele organismului pentru a acoperi golurile din cartilaj. Scopul final este de a avea opțiuni diferite pentru diverse etape ale acestei afecțiuni. Există de fapt patru etape ale osteoartritei, de la pierderi ușoare și timpurii de cartilaj până la o lipsă completă de cartilaj și dureri intense, în care osul se întâlnește cu osul - aceasta fiind etapa în care rigiditatea, umflarea și inflamația sunt cele mai severe.

„În acest moment, opțiunile pentru mulți pacienți sunt fie o intervenție chirurgicală masivă și costisitoare, fie nimic”, afirmă Evalina Burger, profesor și președinte al Departamentului de Ortopedie la UC Anschutz. Având în vedere cât de comună este osteoartrita, cât de dureroasă poate fi și cât de mult limitează mobilitatea și viața de zi cu zi, există numeroase eforturi de cercetare în curs de desfășurare care analizează opțiunile de tratament.

Cantitatea de cartilaj din articulațiile noastre scade în mod natural în timp, dar exercițiile fizice regulate sunt o modalitate de a te proteja împotriva acestui lucru. Mușchii maiabili reduc stresul asupra articulațiilor, iar mișcarea ajută la împingerea fluidelor bogate în nutrienți prin articulații. Anterior, cercetătorii de la Universitatea Stanford au reușit să identifice o proteină specifică responsabilă de pierderea cartilajului care vine odată cu înaintarea în vârstă – reducerea nivelurilor acestei proteine ar putea ajuta la protejarea articulațiilor în anii înaintați.

Între timp, semaglutida – ingredientul activ din medicamente precum Ozempic și Wegovy – a arătat, de asemenea, promisiuni ca tratament pentru osteoartrită, datorită modului în care stimulează metabolismul celular și încurajează menținerea cartilajului sănătos. Totuși, va mai dura ceva timp până la dezvoltarea efectivă a tratamentelor, dar aceste eforturi de cercetare sunt încurajatoare. Echipa din spatele tratamentului prin injecție speră că studiile clinice pot începe în următoarele 18 luni – dar acest lucru depinde de rezultatele următoarei runde de experimente pe animale.

Cercetarea este finanțată de programul Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis (NITRO), o inițiativă a Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), coordonată de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA. „Prin ARPA-H, ne îndreptăm spre un viitor în care oamenii nu trebuie să se trezească în durere, să renunțe la activitățile lor preferate sau să se confrunte cu intervenții chirurgicale majore și reîntregiri repetate ale articulațiilor – pentru a putea rămâne activi, independenți și sănătoși pentru mai mult timp”, afirmă Alicia Jackson, directorul ARPA-H.