Probleme cu capsula Starliner, astronauții Butch Wilmore și Sunita Williams blocați în spațiu

Butch Wilmore și Sunita Williams, doi astronauți experimentați, au părăsit Pământul pe 5 iunie, cu intenția de a rămâne la bordul Stației Spațiale Internaționale timp de 8 zile. Din păcate, capsula Boeing Starliner, care a transportat echipajul pe stație, se confruntă cu probleme la sistemul de propulsie și pierde heliu, lăsându-i blocați în spațiu.

În prezent, NASA trebuie să decidă dacă va risca o întoarcere cu Starliner, care are probleme, sau dacă va apela la rivalul SpaceX, condus de Elon Musk. Totuși, întoarcerea cu SpaceX ar putea avea loc abia în februarie anul viitor.

Reprezentantul NASA, Joe Acaba, a menționat că, în cazul în care Wilmore și Williams nu pot reveni cu Starliner și trebuie să rămână în continuare la bordul Stației Spațiale, aceștia ar putea petrece până la opt luni în orbită. NASA a desfășurat anterior misiuni de lungă durată, unele extinzându-se chiar până la un an, care au oferit date valoroase despre efectele șederii îndelungate în spațiu. Acaba a subliniat că echipajele au fost pregătite pentru eventuale prelungiri încă dinainte de lansare.

Deocamdată, NASA nu a luat o decizie finală cu privire la modul în care cei doi astronauți vor reveni pe Pământ. Autoritatea a comunicat că în următoarea săptămână sau două va decide dacă Wilmore și Williams se vor întoarce cu capsula Boeing, sau dacă se va apela la variantă SpaceX. În plus, în eventualitatea celei de-a doua opțiuni, s-ar putea confrunta cu alte probleme logisitice, deoarece costumele echipajului Boeing nu sunt compatibile cu modulul SpaceX.