În fiecare an, pe data de 9 august, este sărbătorită Ziua Internațională a Grădinilor Zoologice, iar celebrarea nu reprezintă decât un prilej de a reflecta asupra rolului complex și tot mai important pe care grădinile zoologice îl joacă în societatea contemporană. Departe de imaginea veche a unor simple „locuri de divertisment”, grădinile zoologice moderne au devenit centre de educație, conservare a biodiversității și cercetare științifică. Primele forme de grădini zoologice datează încă din Antichitate, când regii și împărații colecționau animale exotice pentru a-și demonstra puterea și bogăția. Cu toate acestea, grădinile zoologice moderne au început să apară în secolul al XIX-lea, având un scop educațional și științific. Astăzi, ele funcționează sub reguli stricte, pentru a avea grijă de bunăstarea animalelor și participă activ în proiecte internaționale de salvare a speciilor pe cale de dispariție. Grădinile zoologice oferă o oportunitate rară publicului larg – aceea de a observa îndeaproape specii din toate colțurile lumii, de la tigri siberieni și elefanți africani, până la papagali exotici sau specii de broaște amenințate de dispariție. Cu toate acestea, scopul principal al acestora nu este doar recreerea, ci și educația ecologică. Copiii și adulții învață despre ecosisteme, despre comportamentul animalelor și despre impactul activităților umane asupra naturii. Multe grădini zoologice colaborează în rețele internaționale pentru a conserva specii amenințate. Prin programe de reproducere în captivitate, reintroducerea animalelor în habitatul natural și susținerea proiectelor din teren, ele devin actori activi în lupta pentru salvarea biodiversității. De exemplu, reintroducerea zimbrului european în pădurile din România a fost posibilă și datorită implicării grădinilor zoologice. În România, orașe precum București, Târgu Mureș, Brașov, Sibiu sau Timișoara găzduiesc grădini zoologice care respectă standardele europene și care contribuie activ la educația ecologică. De Ziua Internațională a Grădinilor Zoologice, multe dintre acestea organizează evenimente speciale, tururi ghidate, ateliere pentru copii și campanii de conștientizare. Nici grădina zoologică din Târgoviște nu face excepție. Astfel, 9 august nu este doar o zi de celebrare, ci și una de reflecție. Ne amintește că avem o responsabilitate față de toate formele de viață de pe planetă. Vizitarea unei grădini zoologice poate fi începutul unei relații mai profunde cu natura – o relație bazată pe respect, înțelegere și acțiune. Pasionată de artă în toate formele ei, Alexandra Marinescu este master al Facultății de Științe Politice, Litere și Comunicare, Universitatea Valahia din Târgoviște.