Duminică, în Brazilia, la Rio de Janeiro, începe summitul liderilor grupului BRICS, format din principalele economii emergente, dar fără liderul celui mai puternic membru al acestuia, scrie CNN într-o analiză privind lipsa lui Xi Jinping de la eveniment. Pentru prima dată în mai bine de un deceniu de guvernare, liderul chinez Xi Jinping, care a făcut din BRICS un element central al eforturilor sale de a remodela echilibrul global al puterii, nu va participa la reuniunea anuală a liderilor. Absența lui Xi de la summitul de două zile de la Rio de Janeiro survine într-un moment critic pentru BRICS, care își datorează acronimul membrilor inițiali, Brazilia, Rusia, India, China și Africa de Sud, și care, din 2024, s-a extins pentru a include Egiptul, Emiratele Arabe Unite, Etiopia, Indonezia și Iranul. Unii membri se confruntă cu termenul limită de 9 iulie pentru negocierea tarifelor impuse de președintele american Donald Trump, iar toți se confruntă cu incertitudinea economică globală provocată de răsturnarea relațiilor comerciale americane, ceea ce pune clubul sub o presiune și mai mare de a da dovadă de solidaritate. Absența lui Xi înseamnă că liderul chinez ratează o ocazie importantă de a prezenta China ca o alternativă stabilă la SUA. Aceasta este imaginea pe care Beijingul a căutat să o proiecteze de mult timp către țările din Sudul Global, imagine care a fost recent consolidată de trecerea lui Trump la politica „America First” și de decizia SUA de luna trecută de a se alătura Israelului în bombardarea instalațiilor nucleare iraniene. Dar decizia liderului chinez de a nu participa – trimițându-l în schimb pe numărul doi al său, Li Qiang – nu înseamnă că Beijingul a redus importanța pe care o acordă BRICS, spun observatorii, sau că organizația este mai puțin importantă pentru eforturile Beijingului de a construi grupuri care să contrabalanseze puterea occidentală. „(BRICS) face parte integrantă din eforturile Beijingului de a se asigura că nu este înconjurat de aliații SUA”, a declarat Chong Ja Ian, profesor asociat la Universitatea Națională din Singapore. Dar această presiune s-ar putea să fi scăzut odată cu venirea lui Trump la putere, a adăugat Chong, referindu-se la schimbările radicale aduse de președintele american în relațiile chiar și cu partenerii cheie, iar pentru Xi, BRICS s-ar putea să nu fie „cea mai mare prioritate”, având în vedere că se concentrează pe redresarea economiei interne a Chinei. Beijingul ar putea avea, de asemenea, așteptări reduse în ceea ce privește realizarea unor progrese majore la summitul din acest an, a spus el. Xi nu este singurul șef de stat care se așteaptă să fie absent la Rio. Cel mai apropiat aliat al liderului chinez în cadrul grupului, Vladimir Putin, va participa doar prin videoconferință, din același motiv pentru care a participat și la summitul BRICS din 2023 din Africa de Sud. Brazilia, la fel ca Africa de Sud, este semnatară a Curții Penale Internaționale și, prin urmare, ar fi obligată să-l aresteze pe Putin în baza unei acuzații de crime de război în Ucraina. Absența a doi lideri mondiali de seamă lasă loc în lumina reflectoarelor pentru premierul indian Narendra Modi, care va vizita Brazilia atât pentru summit, cât și pentru o vizită de stat. Se așteaptă să participe și președintele sud-african Cyril Ramaphosa. Unii membri noi ai clubului nu și-au anunțat încă planurile, deși Prabowo Subianto din Indonezia este așteptat la Rio după ce cea mai mare economie din Asia de Sud-Est a aderat oficial la BRICS la începutul acestui an. Țările partenere ale BRICS, inclusiv unele care aspiră să adere la grup, vor trimite, de asemenea, delegații. Rămâne incert dacă Arabia Saudită a acceptat invitația de a deveni membru cu drepturi depline. Absența lui Xi ar putea fi atenuată pentru președintele brazilian Luiz Inácio Lula da Silva de faptul că liderul chinez a vizitat Brazilia în noiembrie pentru summitul G20 și o vizită de stat, când el și Lula au semnat o serie de acorduri de cooperare. Liderul brazilian a vizitat și China în mai, după ce a participat la o paradă militară la Moscova alături de Xi. Diplomația recentă, așteptările reduse privind realizarea unor progrese majore la summitul din acest an și accentul sporit pus pe problemele interne au contribuit probabil la decizia lui Xi de a-l trimite pe Li, un secund de încredere, spun observatorii. China se confruntă cu provocări economice majore în contextul tensiunilor comerciale cu SUA, iar liderii săi sunt ocupați să traseze cursul pentru următorii cinci ani, înaintea unui conclav politic important prevăzut pentru acest an. La Rio, Li va avea probabil sarcina de a promova priorități precum consolidarea legăturilor energetice dintre Beijing și principalii membri exportatori de petrol din BRICS, promovând în același timp utilizarea extinsă a monedei offshore și digitale a Chinei pentru comerțul din cadrul grupului, potrivit lui Brian Wong, profesor asistent la Universitatea din Hong Kong, care a adăugat că absența lui Xi nu ar trebui interpretată ca o jignire la adresa BRICS. „Fie că este vorba de parteneriatul sino-rus sau de dorința Beijingului de a-și proiecta pretinsa conducere a Sudului Global, există multe aspecte în BRICS+ care rezonează cu viziunea lui Xi asupra politicii externe”, a spus Wong, folosind un termen pentru grupul extins. Lansat în 2009 ca o coaliție economică între Brazilia, Rusia, India și China, înainte ca Africa de Sud să se alăture un an mai târziu, BRICS se poziționează aproximativ ca răspunsul Sudului Global la Grupul celor Șapte (G7) economii dezvoltate majore. Acesta a căpătat o importanță sporită pe măsură ce țările au insistat din ce în ce mai mult pentru o „lume multipolară” în care puterea este mai distribuită – și pe măsură ce Beijingul și Moscova au căutat să-și consolideze influența internațională, în contextul tensiunilor tot mai profunde cu Occidentul. Însă componența BRICS – un amestec de țări cu sisteme politice și economice foarte diferite, și cu fricțiuni ocazionale între ele – și recentele sale extinderi au atras și critici, fiind considerate că fac grupul prea greu de gestionat pentru a fi eficient. Eforturile acestui grup eterogen de a vorbi cu o singură voce, distinctă de cea a Occidentului, se împotmolesc adesea în opinii opuse. O declarație din luna trecută a exprimat „îngrijorarea profundă” față de atacurile militare împotriva Iranului, membru al BRICS, dar nu a numit în mod specific SUA sau Israelul, cele două țări care au efectuat atacurile. Cu toate acestea, SUA vor urmări modul în care țările vor discuta despre o problemă care le-a unit în mod tradițional: trecerea comerțului și finanțelor la monedele naționale – și abandonarea dolarului. Această de-dolarizare este deosebit de atractivă pentru țări membre precum Rusia și Iran, care sunt supuse unor sancțiuni severe din partea SUA. La începutul acestui an, printre obiectivele mandatului Braziliei, Lula a inclus „creșterea opțiunilor de plată” pentru a reduce „vulnerabilitățile și costurile”.” Anul trecut, Rusia a insistat pentru dezvoltarea unui sistem unic de plăți transfrontaliere, când a găzduit clubul. Ce este puțin probabil să se afle pe masa negocierilor este însă obiectivul ambițios al unei „monede BRICS” – o idee sugerată de Lula în 2023, care a stârnit furia lui Trump, chiar dacă alți lideri BRICS nu au semnalat că aceasta este o prioritate a grupului. În ianuarie, președintele SUA a amenințat că va impune „tarife de 100%” țărilor BRICS „aparent ostile” dacă vor sprijini o monedă BRICS sau vor susține o altă monedă pentru a înlocui „puternicul dolar american”. În timp ce țările se reunesc la Rio, observatorii vor urmări cât de vehementă este promovarea utilizării monedelor naționale de către liderii lor, într-o reuniune a unui grup în care China este membru principal, dar influența economică globală a SUA este încă foarte mare.